La atención primaria de salud ofrece oportunidades únicas para la investigación clínica de base poblacional, en el mundo real, enfocada hacia la promoción de la salud y la prevención primaria, secundaria o terciaria de las enfermedades crónicas más frecuentes y que más impactan sobre la salud, como el cáncer, las cardiovasculares o los trastornos mentales. Los grupos de investigación de esta área diseñan y evalúan intervenciones innovadoras sobre los principales determinantes de la salud, como los hábitos de vida (alimentación, actividad física, tabaco, alcohol) y otros factores de riesgo asociados con estas enfermedades (hipertensión, dislipemias, diabetes, obesidad, estrés). Esto supone un complemento integrador para las Áreas de Investigación Fundamentales del Instituto, organizadas por patologías.
Más allá de los procesos fisiopatológicos de las enfermedades, los investigadores de atención primaria se centran en cómo mejorar la calidad de vida de las personas que las padecen, su capacidad de adaptación, de auto-cuidado y en su caso, la calidad de su muerte.
Más que investigar enfermedad por enfermedad, los investigadores de atención primaria investigan personas, que cada vez más frecuentemente combinan múltiples problemas de salud. En lugar de seguir el enfoque biomédico tradicional, los profesionales de atención primaria investigan en el desarrollo del modelo bio-psico-social de atención y de nuevos modelos de atención integrada y atención comunitaria. También es un área con oportunidades únicas para los estudios farmacoepidemiológicos en el mundo real y la promoción del uso racional del medicamento.
